Το μυθιστόρημα παρακολουθεί τους ήρωές του, που έρχονται για να εγκατασταθούν και να ζήσουν σε ένα νησί του Ιονίου την εποχή του Μεσοπολέμου, φέρνοντας μαζί τους εμπειρίες από τις χαμένες πατρίδες του Πόντου, την Αγγλία της βιομηχανικής επανάστασης , τη Γαλλία του Λαϊκού Μετώπου και την Ισπανία του εμφύλιου πολέμου. Οι ξενοφερμένοι συναγελάζονται με τη ντόπια κοινωνία του νησιού, ιδιαίτερα με δύο οικογένειες καλοστεκούμενων εμπόρων, ανθρώπων που εκτιμούν τα γράμματα και τη μόρφωση. Μέσα από αυτά τα νέα πρόσωπα, το γίγνεσθαι της ευρωπαϊκής επιστήμης και οι νέες κοινωνικές ιδέες φτάνουν στον Νίκο, τον Λουκά και τον Γιωργάκη, νεαρά γυμνασιόπαιδα, και από εκεί διαδίδονται στα μαστορόπουλα και στους νεαρούς μαθητευόμενους στα εμπορικά της Χώρας.