Η μυστικο?τητα, η ε?λλειψη διαφα?νειας και η παραπλα?νηση ει?ναι μερικα? απο? τα εγγενη? χαρακτηριστικα? της λειτουργι?ας των υπηρεσιω?ν πληροφοριω?ν που βρι?σκονται σε αντι?θεση με τις βασικε?ς δημοκρατικε?ς αρχε?ς καθω?ς βλα?πτουν τα ζωτικα? συμφε?ροντα των πολιτω?ν και παραβια?ζουν τα ανθρω?πινα δικαιω?ματα και το κρα?τος δικαι?ου. Ο λο?γος για τον οποι?ο ο τομε?ας της πληροφο?ρησης χρεια?ζεται να μελετηθει? υπο? το πρι?σμα της ηθικη?ς εδρα?ζεται σε αυτα? ακριβω?ς τα ειδικα? της χαρακτηριστικα?. Η αποτελεσματικο?τητα της πληροφο?ρησης φαι?νεται ο?τι αναπο?φευκτα εξαρτα?ται απο? πρα?ξεις, οι οποι?ες συχνα? ει?ναι αντι?θετες προς τους κοινα? αποδεκτου?ς ηθικου?ς κανο?νες. Η προ?κληση που αντιμετωπι?ζουν οι δημοκρατι?ες ανακυ?πτει απο? το δι?λημμα πληροφο?ρησης (intelligence dilemma) το οποι?ο ει?ναι παρεπο?μενο του παραδο?ξου που εμφανι?ζεται ο?ταν οι φιλελευ?θερες δημοκρατι?ες, κατα? την προσπα?θεια? τους να αντιμετωπι?σουν τις απειλε?ς, καταλη?γουν να βλα?πτουν το αξιακο? τους συ?στημα. Το δι?λημμα πληροφο?ρησης υποχρεω?νει τους διαμορφωτε?ς πολιτικη?ς να συμβιβα?σουν τον στο?χο της εθνικη?ς ασφα?λειας με τις δημοκρατικε?ς αξι?ες και ελευθερι?ες. Ο δημο?σιος δια?λογος για το ρο?λο της ηθικη?ς και του προσδιορισμου? της αποδεκτη?ς δρα?σης των υπηρεσιω?ν πληροφοριω?ν ει?ναι κρι?σιμος, γιατι? ει?ναι στην ουσι?α του μια συζη?τηση για το ει?δος της κοινωνι?ας και της της δημοκρατι?ας που επιθυμου?με. δημοκρατι?ας που επιθυμου?με. Το βιβλι?ο αποβλε?πει στη δημιουργι?α ενο?ς συνεκτικου? ηθικου? πλαισι?ου για τη δρα?ση των υπηρεσιω?ν πληροφοριω?ν και προτει?νει ε?να συ?νολο αρχω?ν δι?καιης πληροφο?ρησης βασισμε?νο στη θεωρι?α δι?καιου πολε?μου, το οποι?ο θε?τει περιορισμου?ς στη δρα?ση των υπηρεσιω?ν, ενω? δικαιολογει? την εφαρμογη? πρακτικω?ν που θεωρου?νται αμφιλεγο?μενες, υπο? την πρου?πο?θεση ο?τι ικανοποιου?νται συγκεκριμε?να κριτη?ρια.